小笼包的历史可上溯至北宋，尚有类似的"灌汤包子"流传至今。清代同治年间，在今常州、无锡一带出现了现代形式的小笼包，并在各地都形成了各自的特色，如常州味鲜，无锡味甜，但都具有皮薄卤足、鲜香美味等共同特点，并在开封、天津等地也得到了传扬。近代江南小笼包真正成形的历史已很难考证，但普遍认为现代小笼包与北宋时期的"山洞梅花包"和"灌汤包子"有着传承上的渊源关系，在靖康之变后由北宋皇室南迁时带入江南后演变而来，与中国北方地区流行的灌汤包子系出同门，千百年来传承一直没有断绝，并在各地得到了创新和发扬。江南一带的上海、无锡、常州、南京、杭州、芜湖等地都有着悠久的小笼包烹饪历史，现存着不少以小笼包为特色的百年老店。
铁山宾馆的汤包注重质量而使其闻名遐迩，多次在重大接待任务中获国内外嘉宾及首长的肯定。小笼汤包具有"皮薄透明、卤汁丰富、肥而不腻、汁水浓郁、肉馅鲜嫩"的特点。辅以香醋、嫩姜，风味更佳，堪称江城一绝。它选用上等面粉制作，选料精细，小笼包蒸煮，有些鲜甜细腻的江南风味。具有"夹起不破皮，翻身不漏底，一吮满口卤，味鲜不油腻"的特色。包时的皮要薄，折纹亦甚为讲究，一般以18至21个折纹 为佳，“坐着似口钟，挟起像灯笼”的标准。包好后放入圆形竹笼中蒸熟，小笼包蒸熟后皮呈半透明，里面则有丰富的汤汁，美食家们称为‘轻轻提，慢慢移，先开窗，再吸汤’。特点是鲜香，味美，汁多。
经过一代又一代的传承与发展，铁山的小笼汤包已经成为铁山餐饮中最大的特色，亲朋好友来聚餐无不以钦点汤包来增色。铁山的沈季萍大师，在2001年首次将小笼汤包带到了全省的烹饪大赛中，一举夺魁，荣获全省大赛中的金奖，从此奠定了金牌汤包的荣誉，也将铁山的小笼汤包带入了一个崭新发展的阶段。郭桂霞大师，一个半路走进铁山的师傅，凭着对厨艺的爱好和钻研，在馅料的开发与研究起着举足轻重的地位。 而年轻一代的铁山人从不放弃追求，张长飞， 拜艺于沈大师，学徒十载，将小笼汤包的制作工艺逐步标准化，并多次在全省及全国大赛中参赛，其中的蟹黄汤包屡获金奖。一个成熟的产品离不开一群执着追求，精益求精的铁山人，一个追求完美与成长的铁山人离不开海纳百川的铁山宾馆。（餐饮部：张长飞供稿）
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